铷原子钟是一种基于铷原子内部能级跃迁频率的高精度时钟。其原理基于以下两个关键技术：原子吸收光谱和微波谐振。

在铷原子钟中，铷原子经历两个相互作用的辐射场：光场和微波场。首先，铷原子被一个光场照射，使其处于激发态。然后，一个微波场被应用于铷原子，使其发生从激发态到基态的跃迁。这个微波场的频率可以调整到铷原子的超精细能级跃迁频率，使得跃迁的概率最大化。

原子内部的能级跃迁频率可以被视为铷原子钟的参考频率。当铷原子发生跃迁时，这个跃迁频率可以被计算和测量。由于铷原子内部能级的结构非常稳定，这个频率非常准确，其误差可以达到1秒钟内几十亿分之一。

铷原子钟在国际计量单位制中被广泛使用，用于标准时间的确定和精确测量。